El Premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento en la categoría de Biomedicina ha sido concedido en su tercera edición al científico japonés Shinya Yamanaka por “demostrar que es posible reprogramar células ya diferenciadas y devolverlas así a un estado propio de las células pluripotentes”. Médico especialista en cirugía ortopédica trabaja en el Center for IPS Cell Research and Application de la Universidad de Kyoto (Japón). En 2006, Yamanaka consiguió generar las llamadas células madres pluripotentes inducidas (IPS) que son aquellas que tienen capacidad de convertirse en cualquier tipo de célula especializada. Se obtienen a partir de células adultas (de la piel o pelo), que han sido reprogramadas y han recuperado la capacidad de diferenciarse en cualquier otra. Hasta ese momento los investigadores creían que esta función era exclusiva de las células madres embrionarias.
